一、機器人將變得更智能
導入3D視覺系統(tǒng)和軟件算法的快速發(fā)展，擴大了機器人自主執(zhí)行的任務范圍。一個示例是箱揀選(bin picking)，這是一項復雜的操作，需要機器人能夠從相似或不相似的零件箱中識別并揀選單個零件。找到零件后，機器人的軟件將處理數(shù)據(jù)以確定如何到達該零件，并為效應器（手或其他夾持機構）計算正確的方向，然后使用夾持器中的傳感器將數(shù)據(jù)反饋到機器人的軟件，該軟件將代碼發(fā)送回機器人，以使機器人能夠拾取物體，而不會因施加太大或太小的壓力而損壞物體，以免物體滑落。
在未來十年中，由于語義智慧的發(fā)展，機器人將更好地評估和響應其環(huán)境。例如，機器人將識別在它前面的物體是人或是機器。它將能夠識別出該人的預期移動（例如，朝門進去），然后將相應地重新規(guī)劃其路徑。語音和手勢識別方面的進一步發(fā)展，使機器人能夠對工人和公眾做出適當?shù)姆磻?。更重要的是，機器人在執(zhí)行某項任務，在硬編碼的指令層hard-coded layer of instructions（例如，當距離物體小于10cm則停止）將優(yōu)先考慮，以確保人機協(xié)作安全。
二、機器人使生產(chǎn)變得靈活
制造商和物流供貨商承受著越來越大的壓力，要求在較短的時間內(nèi)生產(chǎn)和運輸較小的定制訂單。許多公司正在使生產(chǎn)過程自動化，以便能夠更有效地響應新訂單。例如，借助重組生產(chǎn)線和物流線，快速轉移到一系列標準生產(chǎn)單元，這些單元可以快速重新配置以適應當前的任務。制造商借助機器（包括機器人）相互連接并與諸如計算器輔助設計和企業(yè)資源計劃系統(tǒng)(ERP)之類的軟件相連接，來實現(xiàn)生產(chǎn)線的自動化。
在這種非線性生產(chǎn)布局中，小型生產(chǎn)單元的集合可以快速重新配置以執(zhí)行部分生產(chǎn)過程。自主移動機器人在單元之間運送物料和零件，并可啟動機器與自己執(zhí)行一些任務。借助3D視覺軟件，移動機器人將來將能夠在零件運輸過程中對零件進行質量控制檢查，從而確保在運行過程中（而不是在運行結束時）進行質量控制，最大程度地減少了浪費并降低了成本。
三、機器人進入SME及新市場
上述新功能和較低的設置成本相結合，推動了機器人在工業(yè)領域和尚未實現(xiàn)自動化的小型公司中的應用。除了物流機器人，還有機器人在食品、制藥等制造業(yè)領域、以及在醫(yī)療保健和零售等服務領域被應用。
中小型制造商（SME）借助機器人加速數(shù)字轉型進程。首先，通過直觀的界面和演示，機器人現(xiàn)在更易于編程和重新分配任務。其次，新一代協(xié)作機器人可以輕松地與工人一起協(xié)作到現(xiàn)有的生產(chǎn)流程中，而無需重新計劃整個生產(chǎn)線以實現(xiàn)自動化。最后，“機器人即服務”(Robots as a Service)商業(yè)模式（公司租賃而不是購買機器人）減輕最初的資本支出需求，有助于中小型制造商朝向機器人化邁出第一步。
四、機器人有助于彈性供應鏈
新冠疫情使全球供應鏈出現(xiàn)僵化情況，而機器人使制造商能夠在其供應鏈中建立彈性。例如，當發(fā)現(xiàn)人力不足時，可快速重新分配任務的協(xié)作機器人，可以用于在高峰訂貨期內(nèi)進行生產(chǎn)。機器人還可以幫助滿足工廠中的社會疏遠要求。最后，采用機械手臂使在本地生產(chǎn)成為更可行的選擇，從而使發(fā)達經(jīng)濟體的制造商在應對全球沖擊時，可以更靈活地調(diào)整供應鏈。
五、減少碳足跡 提高使用壽命
機器人可最大程度地減少材料浪費并使制造商能夠優(yōu)化空間、優(yōu)化照明和能源，從而降低了制造的總體碳足跡。機器人可以促成更短的供應鏈，從而有助于減少占地面積。機器人本身也越來越節(jié)能，例如，機器人由更輕的復合材料制成，并使用了節(jié)能的發(fā)動機和齒輪，從而減少了摩擦損耗，許多設備具有待機狀態(tài)下的節(jié)能模式以及節(jié)能控制和驅動技術。以上也有助于提高使用壽命。
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